Egy új podcastban szokatlan őszinteséggel beszél múltjáról és a Fidesz belső működéséről Pálinkás József fizikus, az akadémiai elnöke, aki tagja volt oktatási államtitkárként az első Fidesz-kormánynak. A beszélgetés egyik legerősebb része Orbán Viktorral való kapcsolatáról szól: Pálinkás szerint a miniszterelnök 1998-ban „egyáltalán nem volt felkészülve” a kormányzásra, és már első sajtótájékoztatóján kénytelen volt „elhazudni”, hogy betiltják a tandíjat, noha valójában nem értett egyet a döntéssel.

Pálinkás úgy látja, hogy Orbán nem tudja elviselni a vereséget – 2002-es bukását is nehezen dolgozta fel. Ő maga akkor segített a párton belüli tagozatok szervezésében, sőt felmerült az alelnöki jelölése is. Végül azonban Pelczné Gáll Ildikó lett a Fidesz alelnöke – Orbán döntése nyomán –, ami feszült helyzetet szült, de ekkor még nem került sor nyílt szakításra.

Pálinkás hangsúlyozza: a 2002-es vereséget nem tekintette személyes kudarcnak. Szerinte a választók ítélték el a pártot, nem a politikusok hibáztak – ez a nézőpont máig meghatározza viszonyát a Fidesz belső világához. Bár 2006-ban ismét bekerült az Országgyűlésbe, valódi politikai befolyása ekkorra már megkopott.

A podcast nemcsak a politikai pályafutásról szól: szó esik a kecskeméti Piarista Gimnázium inspiráló légköréről, a szegedi egyetemi évekről, az MTA Atommagkutató Intézetéről, valamint amerikai és svédországi kutatói tapasztalatairól. Pálinkás kis híján kint is maradt az Egyesült Államokban, de végül hazajött – ahogy mondja, akkor még hitt abban, hogy Magyarországon is lehet érdemi közéleti munkát végezni.

A Professzorok Batthyány Körének alapító tagjaként és a Fidesz egykori minisztereként szerzett tapasztalatai ma már főként tanulságként szolgálnak – a beszélgetés pedig fontos kordokumentum arról, hogyan formálódott a polgári oldal, és mi lett azokkal, akik nem voltak „a belső körben”.